Vitamin B12 là một vi chất thiết yếu cho quá trình tạo máu, hoạt động thần kinh và tổng hợp ADN.
Nhiều người đang thiếu hụt vitamin B12 mà không hề hay biết, do các dấu hiệu thường diễn ra âm thầm, dễ bị bỏ qua hoặc nhầm lẫn với các vấn đề sức khỏe thông thường.
Theo Tiến sĩ Donald Hensrud - Giám đốc Chương trình Sống khỏe tại Mayo Clinic (Mỹ), thiếu hụt vitamin B12 có thể dẫn đến các triệu chứng như mệt mỏi triền miên, da nhợt nhạt, tim đập nhanh, khó thở, chóng mặt và suy giảm trí nhớ.
“Một số bệnh nhân cảm thấy yếu ớt, mất cảm giác ngon miệng, hay bị tê buốt ở tay và chân - những dấu hiệu có thể liên quan đến tổn thương thần kinh do thiếu vitamin B12 kéo dài”, ông cho biết.
Một biểu hiện đặc trưng khác là viêm lưỡi: bề mặt lưỡi trở nên đỏ, nhẵn và đau. “Tình trạng này có thể đi kèm với loét miệng, thay đổi vị giác và sụt cân không rõ lý do”, tiến sĩ Hensrud chia sẻ thêm.
Đặc biệt, ở những người lớn tuổi, thiếu vitamin B12 còn có thể gây lú lẫn, trầm cảm hoặc rối loạn hành vi, dễ bị chẩn đoán nhầm là sa sút trí tuệ.
Vitamin B12 chủ yếu có trong thực phẩm có nguồn gốc động vật như thịt, trứng, sữa. Những người ăn chay trường, người cao tuổi, người từng phẫu thuật dạ dày hoặc ruột, người mắc bệnh Crohn, celiac hay dùng thuốc kháng acid kéo dài là nhóm nguy cơ cao bị thiếu vitamin này.
“Càng lớn tuổi, khả năng hấp thu vitamin B12 của cơ thể càng suy giảm do dịch vị dạ dày giảm tiết, làm giảm khả năng chuyển hóa vitamin B12 từ thực phẩm”, Tiến sĩ Hensrud lưu ý.
Theo khuyến nghị của Viện Y học Hoa Kỳ (Institute of Medicine), người lớn cần khoảng 2,4 microgram vitamin B12 mỗi ngày. Việc bổ sung có thể thực hiện qua đường ăn uống, sử dụng viên bổ sung hoặc tiêm vitamin B12, tùy theo tình trạng thiếu hụt và khả năng hấp thu của từng người.
Tiến sĩ Hensrud khuyên: “Nếu bạn cảm thấy thường xuyên mệt mỏi không rõ nguyên nhân hoặc có các dấu hiệu thần kinh bất thường, hãy đi khám và yêu cầu xét nghiệm vitamin B12. Thiếu vitamin B12 nếu không phát hiện và điều trị kịp thời có thể dẫn đến tổn thương thần kinh không thể phục hồi”.
Việc chủ động nhận diện sớm các dấu hiệu thiếu vitamin B12 không chỉ giúp cải thiện chất lượng sống mà còn ngăn chặn các biến chứng nguy hiểm về sau.